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52 photographies rythmées par des fragments de ses carnets de voyages. Voila l’itinéraire que vous propose Philippe Herbet, artiste passionné tant par la littérature que par la photographie, dans les murs du Musée de la photographie de Charleroi.
Premières impressions
À peine entré dans la salle de l’exposition, faites un pas sur votre gauche, vous tomberez nez-à-nez avec un extrait des carnets de voyages que Philippe Herbet a tenus lors de son expédition dans cette contrée si méconnue et pourtant pas si lointaine : le Belarus. "Dorah avait disparu sans laisser de traces et j’avais ce sentiment que je ne la reverrai plus. Plus jamais". Cet extrait résonne comme une sorte d’appel à l’aide à Dorah, cette femme originaire du Belarus qu’il semble avoir aimée le temps d’un hiver à Berlin.
Laissez ensuite poursuivre votre regard au-delà de ces quelques phrases, vous apercevrez alors sur votre droite une longue série de portraits de femmes placés les uns à côté des autres. Ces femmes partagent probablement deux points communs, leur origine (Belarus) et leur expression intriguée devant cet homme qui les prend en photo.
L’ensemble de ces portraits semble être le résultat d’une quête. Comme si, dans un élan de désespoir, l’auteur s’était efforcé de retrouver dans chacune de ces femmes une part, si infime soit-elle, de sa Dorah bien-aimée.
Philippe Herbet : Un homme qui étend ses racines vers l’Est
Pourquoi avoir choisi le Belarus pour entreprendre une telle aventure ? En réalité, ce pays ne représente que l’une des étapes dans le cheminement que Philippe Herbet a entamé il y a longtemps déjà. Il a commencé par Seraing, la ville qui l’a vu grandir, pour ensuite explorer plus en profondeur ses origines turques lors d’un séjour à Istanbul. Finalement, l’artiste liégeois s’est intéressé de plus près aux pays d’Europe centrale et orientale.
Sa démarche (qu’il a appelé le "rhizome") consiste à séjourner dans ces différents endroits, à s’en imprégner, se les approprier et les assimiler jusqu’à ce qu’ils deviennent de véritables "chez-lui", de nouvelles "racines" pour lui-même.
De nouvelles "racines", certes, mais il refuse catégoriquement de s’ "enraciner" en ces lieux. Comme il le décrit dans l’un des extraits de ses carnets de voyages : "le rhizome ne se satisfait pas de l’immobilité, des arrêts prolongés. Même si je reviens plusieurs fois dans des lieux déjà vus, presque familiers, j’aime ce sentiment propre à l’errance : me sentir perdu dans la vacuité des choses, du monde". Aucun immobilisme donc. Sa soif d’ailleurs reprend systématiquement le dessus et le pousse à étendre toujours un peu plus loin vers l’est son rhizome.
Un musée dans un écrin de verdure
Cette expédition au cœur du rizhome de Philippe Herbet, c’est au musée de la photographie de Charleroi que vous pourrez le réaliser. Ce musée est situé dans un ancien couvent dans la localité de Mont-sur-Marchienne, à quelques kilomètres de Charleroi.
Depuis 2008, le musée s’est agrandi d’une nouvelle aile reliée à l’ancien couvent. Outre de nouvelles salles d’exposition, la nouvelle aile abrite un café, un magnifique jardin d’hiver ou encore une bibliothèque dédiée à la photographie.
Le musée propose aussi une collection permanente retraçant l’histoire de la photographie, depuis ses origines jusqu'aux artistes les plus contemporains. Mais ce n’est pas tout, le musée regorge également de salles didactiques pour tous les âges, expliquant les phénomènes optiques, chimiques et numériques à la base de la photographie.
Bref, ce musée est un véritable objectif d’excursion en famille ou entre amis qui a décidemment beaucoup à offrir à ses visiteurs.
Site officiel du musée de la Photographie de Charleroi
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