Belgisch voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie

In de EU steken elk jaar 150.000 "Erasmus"-studenten de grenzen van hun eigen land over om nieuwe horizonten te gaan verkennen, om te gaan proeven van het leven in één van de 26 andere lidstaten van de Unie. Smaakt het leven "ginder ver" hetzelfde? Wordt het daar op een andere manier geconsumeerd? Welke indrukken houden ze ervan over? Hierna volgen in een paar beelden de verhalen van de "onconventionele" reporters.

Uiteindelijk lijkt het erop dat aan de andere kant van de landgrens alles bijna hetzelfde is. Dit is in elk geval het gevoel dat spreekt uit de ervaringen die de Erasmus-studenten hebben opgedaan en aan ons hebben overgeleverd als parttime "burgers-reporters". Over het algemeen voelen ze zich zowat overal in Europa "thuis", ze voelen zich goed in die landen waarin ze zich met heel hun wezen hebben ondergedompeld, die ze beetje bij beetje leren ontdekken en waarin ze zich geleidelijk weten te "integreren". 

Volgen hierna de 10 reportages die momenteel beschikbaar zijn:

• Ierland
• België
• Zweden
• Letland
• Polen
• Litouwen
• Duitsland
• Tsjechië
• Slovenië
• Frankrijk

Het feit dat deze "grensoverschrijdende" studenten op een dag beslist hebben om "burger-reporter" te worden is geenszins toeval, maar vloeit voort uit het project dat luistert naar de naam "At home in Europe". Dit project is het resultaat van een initiatief genomen door een Belgische culturele vereniging, de vzw MEDIEL, met de steun van het Uitvoerend Agentschap voor onderwijs, audiovisuele midden en cultuur (EACEA) van de Europese Commissie (in het kader van het programma ‘Het Europa voor de burgers’). Ze hebben hun inspanningen gebundeld en ervoor gezorgd dat deze jonge mensen konden beschikken over de technische apparatuur en de materiële middelen om "minireportages" te maken.

Maar wat zien we nu juist in deze reportages? "De studenten moesten sowieso de centrale rol spelen in het project. We hebben hen volledig vrij gelaten in de manier waarop ze de onderwerpen wilden benaderen, werkende vanuit hun eigen verbeelding en rond de thema’s die zij belangrijk vonden", zo wordt ons toevertrouwd door producer André Bossuroy.

Bij wijze van voorbeeld: in de reportage die gedraaid is in Noord-Ierland volgen we twee jonge Belgische studenten bij hun tocht door de straten van Belfast. Ze lijken echt onder de indruk van de burgerinitiatieven voor vrede en dialoog die door de overheid zijn opgezet – en door "gewone burgers" worden doorgeven – in een onderliggende sfeer van conflict tussen de katholieken en de protestanten, de unionisten en de voorstanders van de onafhankelijkheid. Ze maken ons deelgenoot van hun onderzoek naar deze werkelijkheid.  

Een aanzienlijk deel van de reportage over België is buiten de grenzen van ons land gedraaid: in Zuid-Afrika en in Madagaskar. De twee studenten werden ter plaatse ontvangen door een Belgische NGO (Comide), in het kader van een Europees sensibiliseringsprogramma voor ontwikkelingssamenwerking (DG Ontwikkeling en betrekkingen met de ACS-landen: Afrika, het Caribische gebied en de Stille Oceaan). Ze zijn naar Afrika gegaan om zich een beter idee te kunnen vormen van de problemen die de Afrikanen ondervinden in hun dagelijkse leven en waarvoor de ontwikkelings-projecten een oplossing trachten te vinden.

Ten slotte is deze invalshoek vrij symbolisch voor de instelling van de Belgen ten opzichte van de aard van de Belgische Staat zelf: door zijn beperkt grondgebied is België misschien sneller dan de andere landen geneigd om zich te interesseren voor dat wat zich buiten zijn grenzen afspeelt.

Het gaat hier weliswaar om reportages die volledig "onconventioneel" zijn wat betreft de manier van presenteren, omdat deze studenten geen enkele ervaring hebben als journalist en ook geenszins beschikken over de nodige beroepskennis. Soms lijken ze zelfs wat naïef. Maar per slot van rekening is het misschien juist deze naïviteit, deze spontaneïteit die hun charme uitmaken! Geen tierelantijntjes, geen onnodige franjes. Alleen de exacte weergave van het beeld dat deze jongeren hebben van Europa, van de Europese inzet en de Europese uitdagingen. Alleen het getrouwe verhaal van deze ambassadeurs van de openheid en de broodnodige dialoog tussen de volkeren … 

Voor meer informatie: surf naar de website van het project  "At home in Europe".