14 juni 1985. Op de plezierboot Princesse Marie Astrid aangemeerd in de Luxemburgse gemeente Schengen ondertekenen ministers van België, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Nederland een historisch akkoord. Het doel van dit akkoord is de geleidelijke afschaffing van de controles aan de gemeenschappelijke grenzen. Kortom dat burgers vrij kunnen reizen. Tien jaar later treedt het akkoord in werking. Tegenwoordig kun je van Faro tot Lapland reizen zonder één keer aan de grens gecontroleerd te worden.
De parel aan de Moezel
Schengen is een idyllische gemeente aan de oever van de Moezel in het kanton Remich. Remich is één van de kleinste kantons van het Groothertogdom Luxemburg. Het ligt in het uiterste zuidoosten van het land. Duitsland en Frankrijk bevinden zich op een steenworp afstand. Net door deze strategische ligging werd 25 jaar geleden het historisch akkoord er ondertekend.
Het Akkoord van Schengen
Het Akkoord van Schengen vormde de basis van de Schengenruimte. Dit is een gebied waarbinnen personen vrij kunnen rondreizen. Het kent geen binnengrenzen en slechts één gemeenschappelijke buitengrens waar personen die de Schengenruimte willen betreden op een uniforme manier gecontroleerd worden. De Schengenruimte is in de loop der jaren steeds verder uitgebreid. Vandaag omvat zij alle lidstaten van de Europese Unie behalve Ierland en het Verenigd Koninkrijk. Bulgarije, Cyprus en Roemenië bevinden zich nog in een overgangsfase. De Schengenruimte omvat eveneens drie landen die geen lid zijn van de Europese Unie: IJsland, Noorwegen en Zwitserland.
Sinds het Verdrag van Amsterdam in werking is getreden maakt het Akkoord van Schengen integraal deel uit van de verdragen van de Europese Unie. Dit brengt met zich mee dat landen die willen toetreden tot de Europese Unie de bepalingen van het Akkoord van Schengen volledig moeten aanvaarden.
Van Faro tot Lapland
Het Akkoord van Schengen heeft ertoe geleid dat de burgers van de Europese Unie tegenwoordig van het zuiden van Portugal tot in het hoge noorden van Finland kunnen reizen zonder ook maar één aan de grens gecontroleerd te worden. Geen tijdverlies meer door ellenlange files aan de grensposten. Het is ooit anders geweest…