Steven Vanackere ontmoet een delegatie van het Europees Parlement
Vandaag ontving Vicepremier en Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere, samen met Staatssecretaris voor Europese Zaken Olivier Chastel, een delegatie van de Commissie Constitutionele Zaken (AFCO)van het Europees Parlement, geleid door de voorzitter van deze Commissie, de heer Carlo Casini.
Deze informele gedachtewisseling was voor Minister Vanackere een belangrijk moment in de Belgische voorbereiding van het Europees voorzitterschap. Het Verdrag van Lissabon heeft het Europees Parlement immers belangrijke nieuwe bevoegdheden gegeven.
België wil ten volle rekening houden met het belang van het Europees Parlement na Lissabon en wil er goed mee samenwerken. Verscheidene van de thema’s die aan bod zullen komen in de Europese ‘Raad Algemene Zaken’, die Steven Vanackere voorzit en waar Olivier Chastel de Belgische stoel inneemt, worden ook behandeld door de Commissie Constitutionele Zaken. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de nieuwe Europese diplomatieke dienst (de Europese Externe Actiedienst), onder leiding van Hoge Vertegenwoordigster Catherine Ashton, die het externe optreden van de EU coherenter en daadkrachtiger moet maken. Het Europees Parlement, de Raad en de Commissie bespreken op dit moment samen de modaliteiten voor de concrete werking van deze Dienst, maar alle partijen zijn het erover eens hij zo snel mogelijk opgericht wordt en kan functioneren.
Een tweede belangrijk gespreksonderwerp was de rol en de verhouding van het toekomstige Belgische roterend voorzitterschap ten aanzien van de nieuwe institutionele actoren, met name Herman Van Rompuy, de permanente voorzitter van de Europese Raad, en Catherine Ashton. Minister Vanackere heeft duidelijk gemaakt dat België tijdens zijn voorzitterschap volledig in overeenstemming met de nieuwe institutionele situatie na de inwerkingtreding van het Verdrag van Lissabon zal optreden en waar mogelijk de heer Van Rompuy en Lady Ashton zal bijstaan.
Een derde gespreksthema was het Europees burgerinitiatief, een innovatie van het Verdrag van Lissabon waarmee de EU-burgers via een petitie aan de Europese Commissie zullen kunnen vragen om wetgevingsvoorstellen uit te werken in domeinen die onder haar bevoegdheid vallen. Minister Vanackere en Staatssecretaris Chastel beklemtoonden dat België constructief met het Europees Parlement zal samenwerken om dit burgerinitiatief vorm te geven.
Tijdens deze ontmoeting kwam ook kort de Belgische binnenlandse politieke situatie aan bod. Steven Vanackere heeft de parlementaire delegatie verzekerd dat de voorbereiding van het voorzitterschap onverminderd doorgaat. De delegatie van het Europees Parlement van haar kant bevestigde dat ze alle vertrouwen heeft in het welslagen van het Belgische voorzitterschap.