Nieuw wereldrecord: 35 681 toeschouwers woonden buitengewone tenniswedstrijd bij in kader van Belgisch voorzitterschap
Onder een stralende zon ging "Best of Belgium" gisterenavond van start in het Koning Boudewijnstadium in Brussel. Het evenement werd op smaak gebracht door een reeks live optredens. Daarna maakten de grote namen van de Belgische sport op feestelijke wijze hun intrede.
"Best of Belgium" was dus niet alleen een feest voor de sportliefhebbers, ook de muziekliefhebbers vonden er ruimschoots hun gading. Het presentatorduo Koen Wauters en Sandrine Corman kondigden maar liefst 16 Belgische artiesten aan die bijgestaan werden door een groep van 12 muzikanten onder leiding van Michel Bisceglia.
Aangezien de avond in het teken van het tennis stond, brachten meerdere artiesten hun act als een duo. Daan en Jo Lemaire beten de spits af met het nummer "Encore". Vervolgens brachten Leki en Sandrine op schitterende wijze het lied “Word Up”. Daarna waren Maurane, Sandra Kim en Jasper Steverlinck aan de beurt.
Na dit muziekfestijn was het tijd voor de openingsceremonie. En wie beter geplaatst dan dan de grote namen van de Belgische sport om gestalte te geven aan dit evenement? Niet verwonderlijk dat Kim Gevaert, Dominique Monami, Sabine Appelmans, Gella Vandecaveye, Tia Hellebaut, Robert Vandewalle, Frederik Deburghgraeve en Gaston Roelants bedolven werden onder een luid applaus toen ze de atletiekpiste betraden.
Uiteraard waren alle ogen gericht op de protagonisten van deze uitzonderlijke avond. Na een ereronde werden Justine Henin, Kim Clijsters en Serena Williams persoonlijk begroet door Zijne Koninklijke Hoogheden Prins Filip en Prinses Mathilde. Toen was het tijd voor de tenniswedstrijd!
Maar nog voor de eerste bal over en weer werd geslagen brachten Koen Wauters en Sandrine Corman het heugelijke nieuws dat het oude wereldrecord was gesneuveld. Er waren immers 35 681 toeschouwers aanwezig in het Koning Boudewijnstadium. Het vorige record bedroeg 30 472 toeschouwers en dateert van 1973: Billy Jean King tegen Bobby Riggs in de Houston Astrodome tijdens de "Battle of the Sexes".
Kim Clijsters versloeg Serena Williams in twee sets (6-3 en 6-2), in een wedstrijd onder leiding van gelegenheidsumpire Martina Navratilova.
Het schitterende duo Ozark Henry en Toots Thielemans sloten deze memorabele avond af, met als kers op de taart een spetterend vuurwerk.
