Minister Bourgeois over zijn rol tijdens het Europese voorzitterschap
Vlaams minister Geert Bourgeois heeft enkele heel uiteenlopende bevoegdheden: bestuurszaken, binnenlands bestuur, inburgering, toerisme, onroerend erfgoed en de Vlaamse Rand. Tijdens het EU-voorzitterschap wil hij de aandacht vestigen op een aantal ‘vergeten’ beleidsdomeinen in Europa, zoals erfgoedstrategie en e-government.
Welke rol zult u spelen tijdens het Europese voorzitterschap?
Ik organiseer enkele conferenties waar experts van overal in Europa van gedachten zullen wisselen. Zo is er een conferentie op 9 december in Brugge over erfgoedstrategie en op 14 december is er in Gent een conferentie over e-government. De bedoeling is om meer aandacht en draagvlak te creëren voor die onderwerpen, die op het Europese niveau wat verwaarloosd zijn. In Gent is er op 25 en 26 november ook nog een conferentie over integratiebeleid.
Ik ondersteun ook actief de High level meeting op 29 september van topambtenaren op het vlak van binnenlands bestuur. De meeting staat in het teken van de efficiëntie en effectiviteit van lokale overheden.
Ten slotte wil ik ook de buitenlandse pers en persattachés wegwijs maken in de taal- en territorialiteitspolitiek in ons land door middel van een Speakers’ Corner in Tervuren. Zo hoop ik een aantal misverstanden over Vlaanderen en de Vlaamse Rand de wereld uit te helpen.
Welke invloed heeft de Europese Unie op uw beleidsdomeinen?
Europa heeft een zeer grote invloed op de beleidsdomeinen waar ik verantwoordelijk voor ben.
Zo zijn de kwaliteit van de regelgeving en de vermindering van de administratieve lasten belangrijke punten op de Europese agenda. Wij proberen met Vlaanderen één van de beste leerlingen in de Europese klas te zijn op dat vlak.
Het erfgoedbeleid ondervindt dan weer onrechtreeks een grote impact van Europese regels op het vlak van bijvoorbeeld milieu, arbeidsveiligheid en energiebesparing. De grote uitdaging is dan ook om die wetgeving beter af te stemmen op de specifieke belangen van erfgoed.
Op het vlak van toerisme zorgt de Europese Unie vooral voor een goede bescherming van de consumenten. En dankzij het Europees integratiefonds kunnen we de verschillende integratie-initiatieven in Vlaanderen verder uitwerken.
Welke doorbraak in uw beleidsdomeinen zou u graag op Europese schaal gerealiseerd zien?
Een van de grootste uitdagingen voor de Europese Unie is volgens mij om een gemeenschappelijk asiel- en migratiebeleid op poten te zetten. De link met integratie en (vrijwillige) terugkeer mag daarbij zeker niet ontbreken.
Verder zou ik ook graag een eenduidige Europese hotelclassificatie en toeristische bewegwijzering zien verschijnen. Op het vlak van onroerend erfgoed zou Europa ervoor moeten zorgen dat nieuwe EU-beleidsmaatregelen in andere beleidsdomeinen geen ongewenste effecten hebben op erfgoed. Ik pleit ook voor een nieuw instrument om lokale besturen internationaal te kunnen vergelijken op het vlak van efficiëntie en effectiviteit.
Meer algemeen zou het ook goed zijn als Europa meer aandacht zou besteden aan deelstaten met regelgevende bevoegdheden.
Hoe ziet u de toekomst van de Europese Unie ?
De belangrijkste taak van de Europese Unie is volgens mij het gemeenschappelijke aanpakken van grensoverschrijdende problemen. Tegen omvangrijke uitdagingen zoals demografie, globalisatie, milieu en klimaat is één enkele lidstaat niet opgewassen. Dan is samenwerken in een Europees verband meer dan nodig.
Europa kan ontspoorde staatsfinanciën weer in het gareel doen lopen, is dè actor voor regels in de strijd tegen klimaatopwarming, is nuttig in de strijd tegen het terrorisme, en kan zorgen voor grensoverschrijdende mobiliteit. Onlangs bleek ook heel duidelijk dat Europa dringend behoefte heeft aan een Europese regulator en controleur van het bank- en financiewezen.
Daarnaast hecht ik veel belang aan ‘subsidiariteit’. Daarmee bedoel ik dat een sterke Unie gebaseerd moet zijn op verscheidenheid: Europa kan alleen Europese burgers krijgen als het van onderen uit opgebouwd wordt door de soevereine overdracht van bevoegdheden.
Wat is uw favoriete reisbestemming in Europa ?
Dat is zonder twijfel Lissabon. De stad ademt authenticiteit uit: de trams, de voetpaden, de boekhandels, de weemoed, de kerkhoven, de Fado... Het is een grote stad waar je toch de geborgenheid voelt van een gemeenschap. Lissabon, dat zijn zeven verschillende dorpen naast elkaar, met elk hun eigen charme.
