Belgisch voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie

Nieuws - 08/09/2010 By sebastien.vermast

©Belgisch voorzitterschap

De zware financiële en economische die we doormaken toont het nut aan van een robuust sociaal systeem, dat de burger echt beschermt en dat ondersteunend werkt voor de consumptie. Ook al realiseerde Europa vooruitgang op dit vlak, toch blijft men te weinig rekening houden met de sociale dimensie in de beslissingen die genomen worden op Europees vlak.

Hoe kunnen wij ervoor zorgen dat de Europese Unie een sociale meerwaarde heeft voor de burger? Dat was de centrale vraag van de tweede dag van deze Conferentie, onder het voorzitterschap van Laurette Onkelinx, Belgische minister van Sociale Zaken. De Europese strategie moet inderdaad verder gaan dan het ondersteunen van jobcreatie en economische groei; ze moet ook doelstellingen vastleggen op het sociale vlak en op het vlak van leefmilieu.

Het flagship dat de Commissie zal voorstellen in november is in deze cruciaal: de strijd tegen de armoede wordt één van de 5 prioritaire doelstellingen van de EU: de ambitie is om tegen 2020 het aantal personen dat leeft in armoede terug te dringen met 20 miljoen.

Maar voor de minister is het belangrijk om verder te gaan en de sociale ambitie van Europa niet te beperken tot de strijd tegen de armoede : "De onmiddellijke toekomst van het sociale Europa wordt vandaag bepaald, enerzijds met de uitbouw van de "sociale pijler" van de strategie EU 2020 en anderzijds met de integratie van de sociale dimensie in de toekomstige macro-economische gouvernance, en in het bijzonder in het nieuwe "Europese semester".

De Belgische minister van Sociale Zaken drong dan ook aan op de noodzaak om volgende twee fundamentele instrumenten te ontwikkelen:

3. Het geïntegreerde richtsnoer n° 10, dat in juni van dit jaar werd goedgekeurd door de Europese Raad: het zal integraal moeten worden uitgevoerd zowel op het vlak van de Lidstaten als op het vlak van de Europese Unie.

Ter herinnering: het richtsnoer n° 10 geeft de richting aan waarin de Lidstaten hun sociaal beleid verder moeten ontwikkelen: het bevestigt de noodzaak van sterke systemen van sociale bescherming op het vlak van werkgelegenheid, van gezondheid en van pensioenen.

Om dit te realiseren, is het essentiëel om op korte tijd te beschikken over een set van sociale indicatoren waarmee de doeltreffendheid van de verschillende systemen van sociale bescherming in Europa kan worden gemeten en, vooral, dat de Lidstaten ondersteunt om hun beleid te verbeteren. Over dit punt werd in juli van dit jaar een akkoord bereikt.

4. De integratie van de sociale dimensie in het kader van het nieuwe "Europese semester" dat vanaf volgend jaar in voege treedt.

Ter herinnering: het nieuwe "Europese semester" voorziet dat elke Lidstaat jaarlijks in april gelijktijdig een nationaal hervormingsprogramma (NHP) en een stabiliteitsprogramma (budgetair traject) indient. Deze programma’s zullen worden opgemaakt op basis van het jaarlijks sociaal-economisch verslag van de Commissie en de conclusies die de Europese Raad hieruit trekt.

Minister Onkelinx is van mening dat de sociale uitgaven in dit kader niet mogen worden beschouwd – zoals sommigen willen – als een "aanpassingsvariabele", waarmee de Lidstaten het budgetaire evenwicht kunnen bereiken.

Daarnaast heeft de minister eveneens haar wil uitgedrukt om het "social impact assessment" tijdens het Belgische Voorzitterschap te bevorderen.

Inderdaad, de uitwerking van het Verdrag van Lissabon voorziet ook de concretisering van het artikel 9 dat bepaalt dat de EU in al haar beleidsdaden rekening moet houden met hun sociale impact: dat is het principe van de transversale sociale clausule, een positief instrument dat men moet gebruiken om de beleidsvoering in Europa te verbeteren, ook op macro-economisch niveau.

Voor Laurette Onkelinx is het essentieel dat wordt samengewerkt aan een socialer Europa: "De crisis weegt op de meest kwestbare bevolkingsgroepen, maar we moeten er ook een opportuniteit in zien om de uitdagingen van morgen te herdefiniëren en nieuwe oplossingen te zoeken. De EU is gebouwd op de bundeling van onze inspanningen. Laten we deze boodschap in het achterhoofd houden en samen werken aan een echt sociaal Europa."