België en Europa
In België staat niet alleen de federale overheid in voor de buitenlandse aangelegenheden. De gewesten en gemeenschappen zijn voor hun eigen bevoegdheden ook verantwoordelijk voor internationale relaties.
Aangezien de Europese Unie ook gaat over een hele reeks beleidsvelden die in België zijn geregionaliseerd, zijn de gewesten en de gemeenschappen nauw betrokken bij de Belgische vertegenwoordiging en standpuntbepaling in Europese context.
In de Raad van de Europese Unie kan België overigens vertegenwoordigd worden door zowel een federale als een regionale minister, afhankelijk van de bevoegdheidsverdeling binnen België. Voor elke Raad wordt er steeds een Belgisch standpunt bepaald in overleg met de bevoegde federale en/of regionale vertegenwoordigers. De precieze regeling daarvan is vastgelegd in een samenwerkingsakkoord. Ook tijdens het Belgisch voorzitterschap van de Raad zullen dus zowel federale als regionale ministers optreden als Belgisch voorzitter. De gewesten en gemeenschappen hebben daarbij onderling een taakverdeling – de zogeheten toerbeurtregeling – afgesproken die bepaalt welke gefedereerde entiteit voor welk beleidsveld als Belgisch voorzitter zal optreden.