Vanackere veut jeter un pont entre l’UE et les citoyens
Pendant quatre mois encore la Belgique sera le théâtre de réunions européennes et internationales au sommet. Selon le ministre belge des affaires étrangères, Steven Vanackere, il s’agit là d’une occasion exceptionnelle de rapprocher l’Union et les citoyens. "Tous les Belges peuvent recueillir le fruit de notre engagement européen. Il y a donc toutes les raisons d’y accorder une importance particulière."
Parmi les nombreuses rencontres que vous avez eues dans le cadre de la préparation de la présidence, laquelle vous a le plus marqué et qu’en retenez-vous?
Vanackere: La préparation de notre Présidence du Conseil de l’Union européenne a forcément démarré par des rencontres avec la Commission et le Parlement européen. Ces deux institutions sont, avec le Conseil, les piliers de l’édifice européen. Lors de ces contacts, j’ai à chaque fois été frappé par les grands espoirs entretenus par rapport à la Présidence belge. L’Europe est confrontée à de grands défis : la situation économique et financière n’est pas facile, et avec la mise en œuvre du nouveau Traité de Lisbonne notre ‘cuisine interne’ doit être réorganisée. Néanmoins, j’ai senti beaucoup de confiance. Les commissaires européens savent que la Belgique utilisera au maximum le potentiel de ‘moteur institutionnel’ que constitue la Commission. Les parlementaires européens apprécient beaucoup le fait que la Belgique tient compte du renforcement institutionnel du Parlement sous le nouveau traité. Nous sommes bien conscients de la volonté des parlementaires de jouer à fond leur rôle de partenaire crucial dans le processus de décision de l’UE.
Où en sont les préparatifs de la réunion informelle des 27 ministres européens des Affaires étrangères des 10 et 11 septembre prochains (le ‘Gymnich’)? Quels points seront à l’agenda et quelle est l’importance d’une réunion de ce type?
Le ‘Gymnich’ permet aux ministres des Affaires Etrangères de discuter de manière informelle. Le débat est plus libre du fait qu’il ne faut pas arriver à des conclusions. Nous préparons actuellement l’ordre du jour sous la direction de Catherine Ashton, qui présidera ce ‘Gymnich’. Pour ma part, j’aurai le plaisir d’accueillir mes homologues européens à Bruxelles au Palais d’Egmont. Nous allons certainement parler des relations de l’Union européenne avec le Pakistan, non seulement sous l’angle de la crise humanitaire actuelle mais aussi en posant la question de savoir comment développer nos relations avec ce pays, qui joue un rôle stratégique important en Asie. Le drame humanitaire au Pakistan se poursuit et nous oblige à un effort à long terme – la reconstruction continuera encore pendant des années.
Les relations de l’UE avec ses partenaires stratégiques constitueront un thème central, notamment dans le cadre de la préparation du Conseil européen du 16 septembre, qui se penchera sur le même sujet. Le rendez-vous traditionnel avec les 4 pays qui négocient actuellement leur adhésion à l’UE (Turquie, ARYM, Croatie, Islande) sera également un moment important de notre réunion au Palais d’Egmont.
Quelles sont les prochaines grandes étapes dans le cadre de la préparation du Sommet Asie-Europe (ASEM) qui aura lieu les 4 et 5 octobre 2010 ? Quels sont les plus grands défis pour faire de ce sommet un succès?
Ce sommet doit rassembler les chefs d’Etat et de gouvernement de 47 pays, soit un quart des Etats du monde, qui représentent en outre plus de la moitié de la population mondiale. Nous veillerons à offrir un environnement prestigieux et agréable à nos hôtes de marque. Le Roi Albert a mis le Palais Royal de Bruxelles à disposition. La presse internationale occupera le tout nouveau centre de congrès Square, où peuvent se dérouler simultanément 21 conférences de presse. Les membres de la délégation seront hébergés au Palais des Académies.
Le programme de l’ASEM n’est pas encore fixé. Des diplomates belges travaillent d’arrache-pied à la préparation minutieuse de la rencontre sous la direction d'Herman Van Rompuy, qui présidera le sommet. Ce dernier aura pour thème central « l’amélioration du bien-être et de la dignité de tous les citoyens » ou, pour faire bref, « la qualité de vie ». En outre, la gestion globale de l’économie s’imposera sans nul doute comme thème crucial parmi les chefs d’Etat et de gouvernement.
Le site Internet officiel de la Présidence belge est aujourd’hui en ligne depuis près de deux mois. Pouvez-vous déjà dire si, outre les diplomates et les journalistes, le grand public a également trouvé son chemin vers le site?
Oui, notre présidence nous offre également l'occasion de rapprocher l'Europe du citoyen. Les gens se réfèrent parfois à des articles précis du site Internet quand ils nous parlent de la présidence. C’est dû au fait que le site Internet couvre un large éventail de sujets. Il y en a pour tout le monde : informations sur l’actualité, historique des pays, reportages, etc.
Quand vous consultez vous-même le site, par quelle rubrique commencez-vous?
Je commence par les nouvelles pour rester au courant de l’actualité.
Y a-t-il un dernier point que vous souhaitez expliquer au lecteur?
A première vue, l’Europe semble complexe et bureaucratique. Et certains disent également que l’UE ne communique pas bien, une critique qui est souvent justifiée car le jargon européen complique la bonne compréhension de l'UE. En tant que politiciens nationaux, nous devrions commencer par balayer devant notre porte et faire tous plus d'efforts pour expliquer clairement l'UE aux citoyens. Si nous y portons plus d’attention, le citoyen découvrira vite à quel point l’UE influence notre vie quotidienne. Tous les Belges peuvent récolter les fruits de notre engagement européen et il n’y a aucune raison de ne pas mettre cette réalité en évidence.
