Présidence belge du Conseil de l'Union européenne

Actualités - 15/10/2010 Par sebastien.vermast

Ce 14 et 15 octobre 2010 a eu lieu la conférence 'Conditions for achieving excellence in Universities and other Research organisations' en présence de Benoît Cerexhe, qui préside le Conseil Recherche, de Zoltan Cséfalvay, secrétaire d'Etat hongrois et d'Anneli Pauli, la directrice général adjointe de la DG Recherche."

Dans le cadre de la Stratégie Europe 2020, et en particulier de sa communication du 6 octobre dernier intitulée « Une Europe de l'Innovation », la Commission européenne a fait de la modernisation du système éducatif l'une de ses dix priorités. L'excellence est mise au centre du dispositif.

Ce dispositif s'articule autour des trois piliers du triangle de la connaissance: la recherche, l'innovation et l'enseignement. En effet, un enseignement supérieur de qualité, tendant vers l'excellence, est à la base d'activités de recherche débouchant sur des innovations. Le lien profond unissant les activités de recherche et de formation dans les universités leur confère à ce titre un rôle unique et essentiel dans la société de la connaissance.

C'est au vu de l'égale importance des 3 angles du « triangle de la connaissance » et pour rappeler la nécessité d'articulations entre ces 3 composantes, que la Présidence belge – en concertation étroite avec la Commission – a organisé cette conférence sur le rôle des universités et des centres de recherche dans l'Espace européen de la Recherche.

Parmi les questions abordées: les liens entre le monde académique et le monde économique, l'autonomie des universités, la structuration des écoles doctorales; avec en fil conducteur, les conditions pour atteindre l'excellence dans nos universités et autres organisations de recherche.

Ainsi, en terme de gouvernance, l'excellence va de pair avec l'autonomie de décision des universités dans une large gamme de domaines, dont l'autonomie financière par rapport à ses bailleurs de fonds publics et privés.

A ce propos, un certain nombre d'intervenants plaident pour que le financement public des universités soit plus largement basé sur la performance ainsi que sur une mise en concurrence des institutions. Ceci ne doit évidemment pas se faire au détriment de la mission essentielle d'éducation et de formation. Autonomie implique responsabilisation.

Les participants à la conférence considèrent qu'une autonomie renforcée, conjuguée à une professionnalisation de leur management, permettraient aux universités de se choisir un profil plus pointu. Tout le monde peut-il être excellent partout et dans toutes les disciplines?

Une spécialisation et une différentiation plus poussées des différentes universités européennes permettraient également de mettre en oeuvre des alliances stratégiques avec d'autres partenaires académiques et industriels de manière à exploiter les points forts et les complémentarités entre ceux-ci.

Sur le plan politique, il appartient maintenant aux Ministres de l'enseignement supérieur de se prononcer sur ces différentes questions.

Pour ma part, je crois qu'il est indispensable de renforcer les transversalités entre toutes les politiques qui contribuent à mieux transformer les résultats de la recherche en retombées économiques et en emplois.

La Présidence belge l'a déjà fait concrètement en réunissant les filières Recherche et Industrie. Il faudrait maintenant impliquer mieux aussi l'enseignement.

Je crois que l'Europe ne doit pas laisser se développer un système universitaire à deux vitesses en concentrant uniquement ses efforts sur un petit nombre d'universités « élues ». Il est tout aussi important de viser à réduire l'écart de niveau qui existe à l'heure actuelle entre nos multiples universités européennes. L'excellence doit rester l'objectif pour tous.

Enfin, cette conférence a été l'occasion de faire un point précis sur les classements des universités.

En effet, les classements actuels ne prennent en compte que des indicateurs partiels, qui se focalisent sur l'intensité de la recherche. Or, la plupart des universités ont des profils institutionnels et des missions qui sont multiples et les réduire à une seule dimension peut être dangereux pour la diversité de nos institutions. Le projet U-Multirank développe un concept de classification et de classement pour chaque type ou profil d'institution d'enseignement supérieur afin de mettre en évidence l'existence de d'autres formes d'excellence que l'excellence dans la recherche uniquement. En effet, l'excellence se décline également dans l'enseignement et la formation, le transfert de connaissance, la participation au développement régional, etc. Je suivrai donc avec attention les travaux concernant cette initiative européenne de classement et en particulier l'étude pilote qui sera lancée incessamment.