La Belgique est un état fédéral avec deux types d’éléments constitutifs : les communautés (la Communauté flamande, la Communauté française et la Communauté germanophone) et les régions (la Région flamande, la Région wallonne et la Région de Bruxelles-Capitale), chacune avec son propre gouvernement et parlement. Pour la Communauté flamande et la Région flamande, ceux-ci ont toutefois été réunis en un Parlement flamand et un Gouvernement flamand. En savoir plus sur la structure étatique de la Belgique et de la Flandre.
Les entités fédérées belges (dont la Flandre) peuvent également intervenir au niveau international pour leurs propres compétences. Ils sont actifs dans les forums internationaux et européens, et peuvent conclure des traités. Ce droit conventionnel subétatique est unique au monde. La Flandre a donc aussi une propre politique étrangère et joue un rôle important dans la Présidence belge de l’UE.
La Flandre et l'Union européenne
L’Union européenne a une grande influence sur la politique flamande. En effet, la Flandre est aussi responsable de l’approbation de traités européens (comme le Traité de Lisbonne) et de la transposition de Directives européennes qui ont trait aux compétences flamandes. C’est pourquoi il est important que des ministres flamands siègent aussi au Conseil, où sont prises les décisions relatives à la nouvelle réglementation UE.
La Belgique peut effet tant être représentée par un ministre fédéral que par un ministre régional au Conseil, en fonction de la répartition des compétences en Belgique. Les régions et les communautés jouent donc aussi un rôle important pendant la Présidence belge du Conseil.
La Flandre suit proactivement la politique européenne. Tout comme les autres régions et communautés, la Flandre a par conséquent une propre représentation flamande au sein de la Représentation permanente de la Belgique auprès de l’UE. Elle est dirigée par un Représentant diplomatique du Gouvernement flamand. Les attachés flamands participent à différents groupes de travail du Conseil et procèdent au suivi des dossiers qui sont importants pour la Flandre.
La politique étrangère flamande
Il existe donc une Représentation flamande auprès de l’Union européenne. A côté de cela, le Gouvernement flamand a ses propres représentants diplomatiques à La Haye, à Paris, à Londres, à Berlin, à Vienne, à Pretoria, à Varsovie, à Madrid et auprès des organisations internationales à Genève. Par ailleurs, la Flandre compte environ nonante représentations dans le monde pour le tourisme et l’entreprise internationale.
Les relations étrangères de la Flandre ont une vaste portée. La Flandre entretient ainsi des relations bilatérales avec les pays voisins et les régions voisines. Elle signe aussi des traités et mène une coopération bilatérale active avec des partenaires choisis dans l’UE et en dehors de l’Union. En ce qui concerne la coopération au développement, la Flandre se focalise sur la coopération avec les pays partenaires suivants : l’Afrique du Sud, le Mozambique et le Malawi.
Le contrôle du commerce international de marchandises stratégiques et militaires est par ailleurs également une compétence régionale.
Pour finir, la Flandre mise aussi sur la collaboration avec des organisations multilatérales comme l’Unesco, l’OCDE, le Conseil de l’Europe, l’ONUSIDA, l’Organisation internationale du Travail et l’Organisation mondiale de la Santé.