Présidence belge du Conseil de l'Union européenne

Le 3 décembre 1982 débutait le Sommet européen de Copenhague. Outre le fait que les objectifs prioritaires à atteindre dans le domaine économique y aient été annoncés, ce Sommet marque la confirmation de l’engagement politique en faveur de l’élargissement.

Depuis 1926, la journée du 5 décembre est frappée du sceau des hommages rendus chaque année à l’occasion de la mort du célèbre peintre français Claude Monet. Considéré comme le représentant le plus illustre du courant impressionniste, ce dernier compte sans aucun doute parmi les plus célèbres artistes que l’Europe ait connus au cours de son histoire.

Le traité de Nice est adopté les 7 et 8 décembre 2000. Ce traité vise à réformer le système décisionnel de l’Union européenne dans la perspective d’un futur élargissement.

Les 09 et 10 décembre 1974 se tenait le Sommet de Paris, au cours duquel les neufs chefs d’État ou de gouvernement prirent la décision de se réunir régulièrement en Conseil européen (à raison de trois fois par an). Ils proposèrent également d’élire le Parlement européen au suffrage universel et décidèrent de mettre en œuvre le Fonds européen de développement régional.

Les 11 et 12 décembre , lors du Conseil européen d’Édimbourg, le Danemark obtient un allégement du traité de Maastricht afin qu’il puisse procéder à un second referendum. En outre, l’ouverture des négociations d’adhésion avec l’Autriche, la Suède et la Finlande est acceptée.

Le 16 décembre 1631, une violente éruption du Vésuve, le volcan sicilien, a eu lieu. Le Vésuve est l’un des volcans de l'UE les plus connus. Depuis 2003, le Centre commun de recherche de la Commission européenne utilise le système LISA, un radar à haute résolution, pour contrôler l'activité volcanique. Actuellement, ce système n’est utilisé que pour un autre volcan italien : le Stromboli.

Le programme PHARE est un des trois instruments de préadhésion de l’UE par l’intermédiaire duquel l’Union européenne fournit une aide aux candidats membres au niveau des préparatifs nécessaires pour adhérer à l’UE.

En décembre 1995, l’Euro est porté sur les fonts baptismaux. C’est il y a 15 ans que la monnaie unique européenne a reçu son nom lors du Sommet de Madrid.

Il y a un an, la Serbie frappait à la porte de l’UE pour solliciter son adhésion au club des 27. La Serbie est officiellement candidate depuis le 25 octobre. Toutefois, il pourrait encore s’écouler de nombreuses années avant que les Serbes n’adhèrent réellement à l’UE. 

Ariane I, la première fusée européenne, est lancée avec succès le 24 décembre 1979 depuis le Centre Spatial Guyanais en Guyane française. La fusée a été développée pour placer sur orbite deux satellites de télécommunications. Au total, la fusée a été lancée neuf fois avec succès. Deux essais se sont soldés par un échec.

La proportion des personnes âgées de 65 ans ou plus au sein de toute l’Union européenne devrait augmenter de 17,1% à 30%. De plus, le nombre d'Européens âgés de 65 ans devrait passer de 84,6 millions en 2008 à 151,5 millions en 2060. De même, le nombre de personnes âgées de 80 ans ou plus devrait pratiquement tripler au cours de cette même période, passant de 21,8 millions à 61,4 millions.

Les projections démographiques nationales basées sur 2008 (scénario de convergence EUROPOP 2008) prévoient une augmentation progressive de la population européenne, passant de 495,4 millions en 2008 à un niveau record de 520,7 millions en 2035. Ensuite, elle diminuera progressivement pour atteindre 505,7 millions le 1er janvier 2060. 520.7 million in 2035. Thereafter, it will decline gradually to 505.7 million on 1 January 2060.

En 2007, l'Union européenne comptait quelque 96 millions de jeunes âgés de 15 à 29 ans. Ceux-ci, ainsi que leurs ainés, font face à deux défis démographiques : le vieillissement et le déclin imminent de la population européenne. En réalité, d'après les projections, en 2050, la population âgée de moins de 15 ans représentera un quart de toute la population en âge de travailler (15-64) et la moitié de la population de plus de 64 ans.