Ein Kreis aus zwölf goldenen Sternen auf blauem Hintergrund – ein Bild, das sich ins Auge aller eingeprägt hat. Aber was steckt eigentlich hinter diesem Bild? Und weshalb gerade zwölf Sterne?
Suche nach einem Entwurf
Der Weg, den die europäische Fahne zurückgelegt hat, liest sich wie ein Roman. Lange bevor überhaupt von der Europäischen Union die Rede war, machten sich verschiedene Bewegungen bereits Gedanken über eine Fahne für den europäischen Kontinent. Es war der Europarat, der sich kurz nach seiner Gründung im Jahr 1949 konkret auf die Suche machte.
Der Europarat bat sowohl professionelle Künstler als auch Amateure um die Einreichung von Vorschlägen für die Gestaltung der Fahne. Jeder Vorschlag wurde von einem Ausschuss sorgfältig geprüft.
Beide Fahnenentwürfe, die die Auswahlrunde überstanden, enthielten Sterne. Salvador de Madariaga, der Mitbegründer des Europacolleges, entwarf ein Sternbild über einem fiktiven Europa. Jeder Stern stellte die Hauptstadt eines der Mitgliedstaaten dar.
Der Entwurf, der schließlich den Zuschlag erhielt, stammte von Arsène Heitz, der zu diesem Zeitpunkt beim internen Postdienst des Europarats tätig war. Obwohl manche die Rolle von Heitz herunterspielen, gilt er offiziell als Entwerfer der Fahne. Andere waren an der Ausarbeitung der Fahne beteiligt. Der Bedeutendste ist Paul Lévy, der damals Leiter des Presse- und Kommunikationsdiensts war.
Symbol der Einheit
Am 13. Dezember 1955 wurde die Fahne offiziell in Paris enthüllt. Die zwölf goldenen Sterne sind ein Symbol der Einheit: Es gibt ja auch zwölf Monate im Jahr, zwölf Apostel und zwölf Sternenbilder im Tierkreis.
Bei Beginn der Direktwahlen zum Europäischen Parlament im Jahr 1979 begab sich auch diese Institution auf die Suche nach einer Fahne. Schon bald fiel die Wahl auf das Fahnenkonzept des Europarats. Erst am 29. Juni 1985 übernahm die Europäische Union die Fahne offiziell. Ein Jahr später sollte die Fahne schließlich für alle europäischen Institutionen zum offiziellen Symbol werden.