Belgien ist ein Bundesstaat, der aus drei Gemeinschaften (der Flämischen, der Französischen und der Deutschsprachigen Gemeinschaft) und aus drei Regionen besteht. Brüssel ist seit 1989 neben der Wallonie und Flandern eine eigene, gleichberechtigte Region. Die gesetzgebenden und exekutiven Organe der Region bestehen aus dem Parlament und aus der Regierung.
Für den Bundesstaat Belgien setzen sich die regionalen Zuständigkeiten auf internationaler Ebene fort. Die Region unterstützt die Arbeit internationaler Organisationen (Europäische Union, Vereinte Nationen, OECD...). Die Minister der Region sind auch im Europarat vertreten. In der Region werden internationale Abkommen völlig autonom abgeschlossen. Brüssel verfolgt außerdem eine Außenpolitik und spielt eine wichtige Rolle bei der belgischen EU-Präsidentschaft.
Brüssel und die Europäische Union
Die europäische Politik stellt den roten Faden für die Außenbeziehungen der Region Brüssel-Hauptstadt dar. Die Mehrheit der regionalen Zuständigkeiten ist stark von Europa beeinflusst: Mehr als 70% der Regelungen stammen aus der Europäischen Union.
Ziel der Beteiligung einer städtischen Region wie Brüssel an europäischen Entscheidungsprozessen war die bessere Berücksichtigung der städtischen und nachhaltigen Dimension in der unterschiedlichen europäischen Politik. In dieser Hinsicht verfügt die Region über eine Delegation in der Europäischen Union, mit der Belgien dauerhaft repräsentiert wird. Belgien ist somit an der Entscheidungsfindung, an der Arbeit europäischer Institutionen und an der Vorbereitung von Dokumenten beteiligt, die sich auch auf die regionalen Zuständigkeiten auswirken.
Die Außenbeziehungen der Region Brüssel-Hauptstadt
Die Direktion für Außenbeziehungen ist der Dreh- und Angelpunkt der Region für alle internationalen Kontakte. In der Praxis formuliert die Direktion Vorschläge für eine kohärente außenpolitische Vorgehensweise und vertritt die Region in den verschiedenen internationalen Foren. Die Region verfügt über Zugang zu einem weltweiten Netz von Regionen und Städten, mit denen sie Partnerschaften auf der Basis bilateraler Abkommen unterhält. Im Hinblick auf die multilaterale Kooperation behauptet Brüssel seine Besonderheiten als städtische Region. Sie ist in den Bereichen Eurocities, Metropolis und bei der Regionsversammlung aktiv. Hierbei handelt es sich um Verbände, die für eine bessere Politik der großen Städte und Regionen werben.